Când funcționează o frână pneumatică, gazul sub presiune intră în cilindru, împingând pistonul și provocând contactul plăcuțelor de frecare cu discul de frână, generând cuplu de frânare și realizând frânarea. Pedala de frână controlează alimentarea cu aer comprimat către frânele roților.
Sistemul de frânare pneumatică are o structură complexă, care include un cilindru principal, cilindri antrenați, conducte de frână, o pompă de aer, rezervor de aer, controler de înaltă-presiune, supapă releu și alte componente.
Frânele pneumatice funcționează de obicei la 0,6-0,8 MPa, oferind un cuplu de frânare mai mare și oferind o funcționare ușoară. Sunt utilizate pe scară largă în camioane grele, autobuze și alte vehicule mari.
Frânele pneumatice oferă avantaje precum cuplul de frânare ridicat, răspunsul rapid și superioritatea unică în distribuția asincronă a frânării pentru vehiculele cu ampatament lung-, cu mai multe axe; cu toate acestea, structura lor este relativ complexă, frânarea nu este la fel de lină ca frânele hidraulice, iar confortul de rulare este inferior.
